アメリカ大学院 留学説明会
きのう、東大にて、「アメリカ大学院 留学説明会」なるものを催してきた。ふとした思いつきで2週間前に発案した企画だったにも関わらず、工学部国際交流室、STeLAと、友人達の協力のおかげで、大教室を埋め尽くす150人もの人たちが集まってくれた。
以前、中国人の友達に「なぜ日本人はあまり留学に来ないのか？」と聞かれ、答えに詰まった挙句、「国民性」などと答えたことがある。「島国だから、みんな外に出たがらないんだ。」と説明しても、彼の頭の上には「？」が十個くらい並んでいた。しかし、きのうの説明会の盛況を見て、それは間違いだったと気づいた。島を出たがっている人は沢山いる。何らかの理由で「出て行かない」だけなのだ。150人とは、MITにいる全日本人の数の倍である。数だけではない。きのうの説明会終了後は、大勢の人が質問の列にならび、打ち上げの飲み会にも、数人が飛び入りで参加してくれた。ガスは既に充満している。ならば、僕の仕事は、マッチを擦るだけだ。
では、出たいのに出てこないのは何故だろう。理由はふたつあると思う。ひとつは、単純にチャンスがあることを知らないからだ。僕自身、昔から漠然とした留学への憧れがあったが、それは決して具体的な目標でも確固たる決心でもなかった。そもそも、学位取得を目指した長期留学のチャンスが存在することすら、全く知らなかった。年間600万円もの留学費用をまかなうには、企業からの派遣などに頼る以外に方法はないと思っていた。しかし、大学三年の時、MITへ留学していた先輩と偶然出会い、アメリカの大学院の学生の大半はRAなどで学費を免除され、給料まで貰って勉強していること、そして外国人にも平等にチャンスが与えられ、努力次第で道は拓けることを知った。チャンスの存在を知り、そのチャンスを実際に掴んだ先例と出会ったことで、僕に充満していたガスに火がついた。
二つ目の理由は、「規定のコース」を外れることへの不安だと思う。これが、僕のような一般の学生としての留学ではなく、交換留学や企業派遣など、日本での身分をキープしたままでの留学を選ぶ日本人が多い理由でもあろう。元々、僕が留学に憧れた理由のひとつに、「規定のコース」に従って生きることへの嫌悪感があった。しかし、いざ留学のチャンスを掴んだ時、僕の心に立ち現れたのは、同級生たちとは違う道を歩むことへの不安だった。このあまのじゃくな感情はしかし、留学を目指す多くの人に、一般的なものではないか、と思う。
だから、今回の説明会の目的も二つある。一つ目は短期的な目的で、先輩が僕に対してしてくれた役割を、僕が日本の後輩たちに対して果たすことだ。ガスを体いっぱいに充満させて説明会に来てくれた人たちに、火をつけることだ。
二つ目は長期的な目的で、日本から海外へ向かう大きな流れを作ること、そして、もうひとつの「規定のコース」を作ることだ。「規定のコース」と「規定外のコース」の差とは、先例が多いか少ないか、でしかない。ならば、先例をたくさん作ればいいのだ。きのうの説明会に来てくれた人の何人かが実際に留学をし、その人たちが将来、別の人たちをモチベートし、その人たちが留学をしたのち、さらに次の世代の人たちを導き…そのような循環をスタートすればいいのだ。
最近、僕が囚われ続けている言葉がある。
「世の中から受けた恩は、世の中に返さなくてはいけない。」
留学仲間が言っていた、そんな言葉だ。その言葉を思い出すにつけ、25歳になっても未だに世の中から恩を受け続ける一方の自分を、少々後ろめたく感じる。そろそろ僕も得た経験を少しずつ世に還元し始めなくてはいけない、そんな思いに駆られたのが、説明会を催したそもそものきっかけだ。僕の今までの25年は、怖くなるほどの幸運に恵まれた人生で、世の中から受けた恩は誰よりも深い。残りの人生でこの莫大な借金を完済できるのだろうか。どうやって返せばいいのだろうか。良くも悪くも、留学したのち、人生の目標が一度リセットされてしまった。これからが正念場だ。
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あと30分ほどでベトナムへ発ちます。 メールをくれた方、ごめんなさい、返信は帰国後に・・・。
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インフルエンザの病床でネットサーフィンしてたら、見つけたよ。相変わらず色々やってるね。説明会資料のあちこちにオノらしさが出てて面白かった^^ また来ます。
Comment by Miz — 2007/12/23 Sunday @ 12:43:31
Miz> その後、インフルエンザは治ったかな？俺は時差ぼけが治らないーーー
Comment by ono — 2008/1/6 Sunday @ 6:18:34
[...] 2007年12月18日（火）＠東京大学 [...]
Pingback by | 米国大学院学生会 | 現役留学生による直接支援 — 2010/11/26 Friday @ 3:10:01